Fahrtreppen aus Holz: In New York noch im Einsatz
Im New Yorker Kaufhaus Macy's wurden schon 1902 Fahrtreppen verbaut – sie bestanden ganz aus Holz und fahren noch heute. Dass Metall das nachwachsende Material überall anders ersetzt hat, liegt nicht zuletzt an einem Großbrand im Jahr 1987.
Vor Kurzem erreichte uns eine Mail von Frank Böhnert, Schindler-Regionalleiter Südwest, der von einem faszinierenden Anblick im New Yorker Kaufhaus Macy’s berichtete – und gleich Beweisfotos mitschickte. Das Besondere dort: Die Verschalung der Fahrtreppen im Warenparadies besteht aus Holz, nicht aus Metall wie heute üblich.
"Macy's Herald Square" war, als es 1902 erbaut wurde, weltweit eines der ersten Gebäude mit einer modernen Fahrtreppe. Inzwischen sind die Stufen zwar durch solche aus Metall ersetzt worden, die hölzernen Wände allerdings wurden beibehalten. Tatsächlich ist weltweit kaum noch eine Fahrtreppe aus Holz zu finden, die im täglichen Einsatz ist.
Dabei wurde die Rolltreppe zu ihrer Geburtszeit – den 1890er-Jahren – komplett aus dem nachwachsenden Material gefertigt. Grund für den Wechsel zum Metall war eine höhere Sicherheit. Holz ist schließlich brennbar und stellte somit seit jeher ein großes Risiko dar. Als schrecklicher Beweis dafür kam es noch am 18. November 1987 zu einem verheerenden Großbrand in der Londoner U-Bahn-Station King’s Cross St. Pancras, in Folge dessen 31 Menschen den Tod fanden.
Die dreiläufige, hölzerne Rolltreppe, die von der Bahnsteigebene zur Schalterhalle hinaufführte, hatte Feuer gefangen. Vermutlich durch ein brennendes Streichholz, das durch einen Spalt ins Innere der Fahrtreppe gefallen war. Als Konsequenz des schlimmsten Unglücks in der Geschichte der Rolltreppe wurden die alten Anlagen im Londoner U-Bahn-System mit ihren risikoreichen Holzteilen nach und nach durch moderne Systeme aus Stahl ersetzt.
Erst im März dieses Jahres wurde die letzte Fahrtreppe mit hölzernen Stufen in der Tube-Station Greenford stillgelegt. Somit dürfte die hölzerne Fahrtreppe im New Yorker Kaufhaus Macy’s tatsächlich die letzte funktionierende ihrer Art sein. Wer die nötige Geduld mitbringt, kann (zumindest virtuell) eine Viertelstunde lang mit den Holzfahrtreppen im Macy's fahren, für alle anderen haben wir wenigstens ein paar Bilder:
